傳感器技術是現(xiàn)代測量和自動化系統(tǒng)的重要技術之一。從宇宙開發(fā)到海底探索，從生產(chǎn)過程控制到現(xiàn)代文明生活，幾乎每一項技術都離不開傳感器。因此，許多國家非常重視傳感器技術的發(fā)展。國內(nèi)的傳感器發(fā)展也很迅速，有幾家公司也是國內(nèi)研發(fā)設計傳感器老品牌了，例如，深圳市力準傳感技術有限公司所研發(fā)的壓力傳感器具有體積小、重量輕、靈敏度高、穩(wěn)定可靠、成本低、集成方便等優(yōu)點?？蓮V泛應用于壓力、高度、加速度、液體流量、流量測量和控制。此外，它還廣泛應用于水利、地質(zhì)、氣象、化工、醫(yī)療等領域。由于該技術是平面工藝和三維加工的結合，易于集成，可用于制造血壓計、風速計、水速計、壓力表、電子秤和自動報警裝置。壓力傳感器已成為各種傳感器中技術最成熟、性能最穩(wěn)定、性價比最高的傳感器。因此，從事現(xiàn)代測量和自動控制的技術人員必須了解和熟悉國內(nèi)外壓力傳感器的研究現(xiàn)狀和發(fā)展趨勢。
現(xiàn)代壓力傳感器以半導體傳感器的發(fā)明為標志，半導體傳感器的發(fā)展可分為四個階段：
(1)發(fā)明階段(1945-1960年):這一階段主要標志著1947年雙極性晶體管的發(fā)明。此后，半導體材料的這一特性得到了廣泛的應用。史密斯和1945發(fā)現(xiàn)，當外力作用于半導體材料時，其電阻會發(fā)生顯著變化。壓力傳感器根據(jù)這一原理，將應變電阻片粘在金屬薄膜上，即將力信號轉換為電信號進行測量。目前最小尺寸約1cm。
(2)技術發(fā)展階段(1960-1970年):隨著硅擴散技術的發(fā)展，技術人員選擇合適的晶體直接在晶體表面擴散應變電阻，然后在背面加工成凹形，形成較薄的硅彈性膜，稱為硅杯[3]。硅杯傳感器具有體積小、重量輕、靈敏度高、穩(wěn)定性好、成本低、集成方便等優(yōu)點。
(3)商業(yè)綜合加工階段(1970-1980年):硅的各向異性腐蝕技術應用于硅杯擴散理論。擴散硅傳感器的加工工藝主要是硅的各種異性腐蝕技術，已發(fā)展成為可自動控制硅膜厚度的各向異性加工技術[4]，主要包括V型槽法、濃硼自動中止法、陽極氧化自動中止法和微機控制自動中止法。由于多個表面可同時腐蝕，數(shù)千個硅壓膜可同時生產(chǎn)，實現(xiàn)了工廠的綜合加工模式，進一步降低了成本。
(4)微機加工階段(1980年至今):上世紀末出現(xiàn)的納米技術使微機加工技術成為可能。
結構壓力傳感器可由計算機控制，線度可控制在微米范圍內(nèi)。該技術可用于加工、蝕刻微米級溝、條、膜，使壓力傳感器進入微米階段。
壓力傳感器的發(fā)展趨勢。
如今，壓力傳感器在世界各地的研究領域非常廣泛，幾乎滲透到各行各業(yè)，但總之，主要有以下趨勢：
(1)目前市場對小型壓力傳感器的需求越來越大。這種小傳感器可以在極其惡劣的環(huán)境中工作，只需要少量的維護，對周圍環(huán)境影響不大。它可以在不影響人們正常生活的情況下，放置在人體重要器官中收集數(shù)據(jù)。例如，Entran生產(chǎn)的量程為2~500PSI的傳感器直徑僅為1.27mm，可放置在人體血管中，不會對血液循環(huán)產(chǎn)生很大影響。
(2)集成壓力傳感器越來越多地與其他測量傳感器集成，形成測量和控制系統(tǒng)。集成系統(tǒng)可以提高工藝控制和工廠自動化的運行速度和效率。
(3)由于集成的出現(xiàn)，可以在集成電路中添加一些微處理器，使傳感器具有自動補償、通信、自診斷、邏輯判斷等功能。
(4)廣泛壓力傳感器的另一個發(fā)展趨勢是從機械行業(yè)擴展到汽車零部件、醫(yī)療器械和能源環(huán)境控制系統(tǒng)等其他領域。
(5)標準化壓力傳感器的設計和制造已經(jīng)形成了一定的行業(yè)標準。
隨著硅、微機械加工技術、超大集成電路技術、材料制備和特性研究的發(fā)展，壓力傳感器可應用于光纖傳感器的批量生產(chǎn)，在生物醫(yī)學、微機械等領域具有廣闊的應用前景。
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